土壤、水、阳光和空气是地球生物生存的四大要素。一般的污染马上就能引起大众的关注，而土壤污染看不见，而且引起的不良后果要在几个月、几年、几十年甚至上百
年后才会显现出来。土壤污染不像大气或水污染物那样，可以直接进入人体，危及健康，而是间接地影响人体健康。因为土壤里的污染物是通过食物链，主要通过粮食、
蔬菜、水果、奶、蛋、肉等进入人体的，所以有的地方往往不重视对土壤污染的整治。然而，土壤污染比其他污染的危害时间更长，污染物质在并不像在大气和水体中那
样容易扩散和稀释，通过长期积累以后，其影响往往是区域性的，而且重金属污染基本上是一个不可逆转的过程，受其污染的土壤可能要很长时间才能恢复正常。
近年来，由于人口急剧增长，工业迅猛发展，固体废物不断向土壤表面堆放和倾倒，有害废水不断向土壤中渗透，大气中的有害气体和飘浮的尘土也不断随雨水降落在土
壤中，导致了土壤污染。农业生产所用的化肥、农药和不合格的畜禽粪便肥料，也是造成土壤污染的重要来源。此外，战争之后的炸药、重金属等化学残留物，也对战区
的土壤造成严重伤害。陈同斌研究员指出，世界上90％的污染物最终滞留在土壤内。